一场被写进历史的决赛
2018年7月15日，莫斯科卢日尼基体育场，法国与克罗地亚站上了世界杯决赛的舞台。这是克罗地亚自1991年独立以来第一次闯入世界杯决赛，也是这个人口只有四百多万的国家距离大力神杯最近的一次。赛前几乎所有人都承认，法国阵容更豪华、板凳更深，但没有人敢轻视那支一路逆风翻盘的格子军团。
比赛在雨中开始，节奏却没有因为湿滑的草皮而变慢。克罗地亚主动压上，试图用中场控制权压制对手，莫德里奇、拉基蒂奇和布罗佐维奇组成的三人组不断转移球权，把法国队压缩在自己的半场。开场阶段的主动权，其实握在克罗地亚手里。
决赛进程：乌龙、点球与快速反击
第18分钟，局面被一次定位球打破。格列兹曼主罚前场任意球，曼朱基奇在争顶中不慎将球顶入自家球门，法国1比0领先。这也是世界杯决赛历史上第一粒乌龙球，克罗地亚以一种近乎残酷的方式落后。
但克罗地亚没有慌。第28分钟，佩里西奇在禁区内接到队友传球后左脚抽射破门，将比分扳成1比1，那是全场最漂亮的一脚射门之一。然而第38分钟，佩里西奇在防守中手臂触球，主裁判在观看VAR回放后判罚点球，格列兹曼主罚命中，法国带着2比1的领先进入更衣室。
下半场克罗地亚不得不前压，这给了法国队最擅长的反击空间。第59分钟，博格巴远射破门；第65分钟，姆巴佩在禁区外低射入网，成为继贝利之后又一位在世界杯决赛中进球的青少年球员。第69分钟，洛里出现失误，曼朱基奇抓住机会将球打进，把比分追到2比4，但那已经是克罗地亚最后的进球。
克罗地亚的晋级之路：三场加时与两次点球
要理解这场决赛的分量，必须回看克罗地亚是怎么走到莫斯科的。小组赛他们三战全胜，包括3比0击败阿根廷；进入淘汰赛后，球队连续经历严酷考验：1/8决赛与丹麦1比1战平，点球大战晋级；1/4决赛与俄罗斯1比1战平，再次通过点球过关；半决赛对阵英格兰，先失一球后在加时赛完成2比1逆转。三场淘汰赛场场打满120分钟，体能消耗几乎到达极限。
比分之外的收获
终场哨响时，克罗地亚球员大多站在雨中久久没有离场。莫德里奇获得当届世界杯金球奖，成为打破梅罗垄断的年度金球奖得主；佩里西奇、曼朱基奇、拉基蒂奇等人也在这届赛事中留下了自己的名字。比分是2比4，但克罗地亚收获的是国家认同、球迷热爱与足球史上一个不肯低头的形象。
多年之后再回看这场决赛，法国赢得理所应当，而克罗地亚同样是赢家。2018世界杯决赛克罗地亚的故事，讲的不是失败，而是一个小国用意志和团队把自己推到世界舞台中央的过程。
